自衛隊の一日は、ラッパに始まり、ラッパに終わる。
主要な時報の変わりに吹奏されるラッパ、それを吹くのがラッパ手で、そのラッパ手を訓練するのが、ラッパ訓練隊だ。
金管楽器なんて吹いたことのない隊員を、三ヶ月みっちり訓練して、しっかり吹けるようにしてくれる。

　ラッパ訓練が始まると言うことで、中隊より三人行くことになる。
　別に音楽がどうの、という基準ではない。単に『抜けても大丈夫』だから選ばれただけだ。（汗）

　訓練する場は、映写講堂だった。午前中は学科を勉強し、午後は吹く。
　学科では、音楽の基礎知識を叩き込まれる。個人的には比較的好きだったので、すんなり行けたが、一部の人にはちと辛そうだった。
　そして、吹く方は、まだ最初と言うことで、マウスピースでひたすら練習。
　まずは、音を出すことに専念。音階は二の次だ。
　マウスピースをあてがえる口の形は、『い』と『え』の中間の形だ。
　これでまず、吹いてみるのだが、……最初はどうやっても音が出ない。
　でも、延々とやっていると、そのうち出るようになるのだから、不思議なものだ。

　しかし、吹奏楽器の哀しさか、唇が痛い。
　長らくやっていると、唇が痺れて吹けなくなってしまう。
　だから、吹いては休憩の繰り返しだ。そういう訳で、結構休憩が多かった。

　そして暫く。
　ある程度音と音階が出せるようになると、今度は曲だ。　

　曲の訓練も、まず音出しをしっかり練習してから。
　そして、いよいよ曲の練習を開始した。

　が、やはりというか何というか、うまく吹けない。
　曲を憶えてない、というわけではない。唇が最後まで持たないのだ。

　吹いていると徐々に痺れてきて、音が出せなくなる。

　原因を色々考えてみたところ、どうやら自分の場合、テンポがバラバラ……後半になればなるほど、超高速になるらしい（汗）、そして、自分で自分についていけなくなり、自滅するという……

　そしてもうひとつ、音がでかすぎる……そうだ。
　一部の隊員から、『超音波』と揶揄されるほど、音がでかいらしい。

　というわけで、このあたりを気を付けてみると、結構持ちこたえるようになった。

　ある程度吹けるようになると、今度は行進しながらの吹奏だ。
　二組に分かれて、交互に行進曲を吹奏しながら行進するのだ。

　これが結構難しい。　
　歩きながらなので息が乱れやすく、テンポも狂いやすい。
　そして何より、曲が長くて唇がもたないのだ。

　これも、練習していくうちに少しずつ良くなって来たように思う。

　そして最後に……発表会の訓練だ。
　ラッパ訓練が終わるとき、駐屯地全隊員の前で、吹かなければならないのだ。
　はっきりいって、かなり恥ずかしい。
　とはいえ、やらなければならないのは仕方がない。自分が吹くことになったのは、『送迎の譜』という曲だ。

　まあ、曲自体は比較的簡単で良かったのだが、そうとうな引っ込み思案な性格で、結構苦労した。恥ずかしさに、声がうまく出なかったりで、他の隊員にずいぶん迷惑をかけたように思う。

　その後、何度か実際に吹く機会に恵まれた。

　失敗したとき（一回曲を間違えたことあり…激汗）は死ぬほど恥ずかしかったが、上手く吹けた時の充実感は何物にも代え難い。
　あとで、上手かったよと、声をかけられるのは本当に嬉しい。

　そのときばかりは、やっていて良かったな、と思えるのだ。